艾蜜莉黛絲香奈在加州洛杉磯出世，是曾獲奧斯卡金像獎提名的導師兼電影攝影師Caleb Deschanel和演員Mary Jo Deschanel的女兒，她有一個同為演員的妹妹柔伊·黛絲香奈。艾蜜莉擁有愛爾蘭人和法國人的血統。艾蜜莉是一個素食者和動物權益的支持者。她與兩位好友Melanie Lynskey和CSI演員喬雅·福克斯同為善待動物組織的成員。她在波士頓大學以藝術學士畢業。艾蜜莉首次在銀幕出現是在1994年的劇情片《傾城佳話》。她下個值得留意的角是在由史蒂芬·金在2002年執導的電影《血色玫瑰》。另外，她也曾演出《冷山》、《邊城英烈傳》和《蜘蛛人2》，她是2004年《Interview》雜誌「six actresses to watch」之一。她在2005年參與電影《惡靈空間》的演出後便開始在福斯廣播公司影集《識骨尋蹤》飾演主角唐普蘭斯·貝倫博士，這個角色是根據該劇編劇、刑事人類學家凱絲·萊克斯塑造的。另外，從第三季起，她開始擔任該劇的製作人。艾蜜莉曾因飾演此角色而獲得2006年度衛星獎和2007年度青少年票選獎的提名。